Formaldehyde is een veel voorkomende organische verbinding die bestaat uit één koolstofatoom, twee waterstofatomen en een zuurstofatoom (CH2O). Het is een kleurloos gas met een scherpe geur en wordt veel gebruikt in de chemische industrie en verschillende toepassingen, waaronder conserveermiddel, desinfectiemiddel, lijm, textielbehandeling en de productie van kunststoffen en harsen.
Formaldehyde is kankerverwekkend en zit in vaccins
Hoewel formaldehyde op veel manieren nuttig kan zijn, staat het ook bekend als een potentieel gevaarlijke stof voor de gezondheid van de mens. Het kan zowel in de lucht als in water voorkomen als oplosbaar formaline, een oplossing van formaldehyde in water. Blootstelling aan hoge concentraties formaldehyde kan leiden tot irritatie van de ogen, neus, keel en luchtwegen. Lange blootstelling aan lage niveaus van formaldehyde is geassocieerd met gezondheidsproblemen zoals ademhalingsproblemen, allergische reacties en irritatie van de huid.
Formaldehyde staat ook bekend als een potentieel carcinogeen, wat betekent dat het kanker kan veroorzaken bij blootstelling aan hoge concentraties over een lange periode. Het is in verband gebracht met verschillende soorten kanker, waaronder neus- en keelkanker en leukemie.
Vanwege de potentiële gezondheidsrisico's die gepaard gaan met blootstelling aan formaldehyde, zijn er regels en voorschriften opgesteld door gezondheids- en veiligheidsinstanties om het gebruik en de blootstelling aan deze stof te beperken. Bedrijven en industrieën moeten zich houden aan strikte richtlijnen om werknemers en het milieu te beschermen tegen onnodige blootstelling aan formaldehyde.
Consumenten moeten ook bewust zijn van producten die formaldehyde kunnen afgeven, zoals bepaalde houtproducten, verf, cosmetica en huishoudelijke reinigingsmiddelen. Het is essentieel om goed te ventileren bij het gebruik van deze producten en om de instructies van fabrikanten te volgen om de blootstelling aan formaldehyde te minimaliseren.
In het algemeen is het belangrijk om bewust te zijn van de mogelijke aanwezigheid van formaldehyde in onze omgeving en om voorzorgsmaatregelen te nemen om blootstelling te verminderen en onze gezondheid te beschermen.
Mensen kunnen op verschillende manieren in aanraking komen met formaldehyde. Hier zijn enkele veelvoorkomende bronnen van blootstelling:
1. In light producten met aspartaan: Bij de afbraak van aspartaam in het lichaam wordt inderdaad een kleine hoeveelheid methanol gevormd. Methanol kan vervolgens worden omgezet in formaldehyde, en vervolgens in mierenzuur.
2. Werkomgeving: Formaldehyde wordt veel gebruikt in verschillende industrieën, zoals de chemische industrie, de textielindustrie en de houtverwerkingsindustrie. Werknemers die in deze sectoren werken, kunnen worden blootgesteld aan formaldehyde tijdens het hanteren van producten die formaldehyde bevatten.
3. Tabaksrook: Roken van tabak is een belangrijke bron van blootstelling aan formaldehyde. Bij het verbranden van tabak komt formaldehyde vrij, samen met andere schadelijke chemicaliën.
4. Bouwmaterialen en meubels: Formaldehyde wordt soms gebruikt als een component in bouwmaterialen, zoals spaanplaat, multiplex en MDF. Deze materialen kunnen formaldehyde uitstoten in de lucht, vooral wanneer ze nieuw zijn. Ook kunnen sommige meubels formaldehyde bevatten als onderdeel van het fabricageproces.
5. Huiselijke producten: Sommige huishoudelijke producten kunnen formaldehyde bevatten, zoals sommige schoonmaakmiddelen, cosmetica, persoonlijke verzorgingsproducten en verfproducten. Bij gebruik van deze producten kan er blootstelling aan formaldehyde plaatsvinden.
6. Auto-uitlaatgassen: Auto's en andere voertuigen die op benzine of diesel rijden, kunnen bijdragen aan de blootstelling aan formaldehyde. Formaldehyde is een bijproduct van de verbranding van brandstof in de motor.
7. Vaccinatie: In sommige vaccins zit formaldehyde verwerkt. Onder ander om virussen te doden. Dit kan bijvoorbeeld in de DKTP-vaccinatie zitten.
Het is belangrijk op te merken dat de blootstelling aan formaldehyde in deze bronnen meestal op lage niveaus is en niet altijd schadelijk is. Echter, langdurige en herhaalde blootstelling aan hoge concentraties formaldehyde kan schadelijke effecten hebben op de gezondheid, zoals irritatie van de luchtwegen, allergische reacties en in sommige gevallen kanker. Het is belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen om blootstelling aan formaldehyde te verminderen, zoals goede ventilatie, het gebruik van beschermende uitrusting op de werkplek en het vermijden van roken.
