Het is officieel - met de klok die middernacht slaat in Duitsland en de datum verandert van 31 maart naar 1 april, is het nieuwe beleid voor de legalisatie van cannabis voor volwassenen in Duitsland nu van kracht geworden. Volwassenen (18 jaar en ouder) in Duitsland mogen nu profiteren van de nieuw gevestigde vrijheden die zijn gecreëerd door de implementatie van de eerste pijler van de CanG-wet.
"Het was tijd om een paradigma verschuiving in het drugsbeleid te initiëren, waarbij het mislukte verbodsbeleid van de laatste honderd jaar werd beëindigd," verklaarde Kai-Friedrich Niermann, vooraanstaand advocaat bij het KFN+ advocatenkantoor, over de historische verandering in het cannabisbeleid van Duitsland.
Duitsland is niet het eerste land dat een nationale legalisatie van cannabis voor volwassenen heeft aangenomen, maar de legalisatie in Duitsland is de meest significante nationale beleidswijziging van dit type sinds het begin van het wereldwijde cannabisverbod vele decennia geleden. Hieronder volgen de meest opmerkelijke bepalingen van de nieuwe cannabiswet van Duitsland waar consumenten en patiënten van op de hoogte moeten zijn.
Verwijdering van cannabis uit de Opiumwet
Cannabis wordt verwijderd uit de Opiumwet van Duitsland nu de nieuwe wet van kracht is, en de betekenis van die beleidswijziging kan niet genoeg worden benadrukt. Eén ding dat misschien niet bij iedereen op de radar staat, maar zou moeten, is dat het schrappen van cannabis in Duitsland de veilige toegang voor medische cannabispatiënten zal verbeteren door enkele obstakels in de medische cannabisvoorzieningsketen te verwijderen en processen voor apotheken te stroomlijnen. Cannabis-onderzoek zal gemakkelijker zijn om te volgen, en hopelijk zullen academische instellingen nationale en/of EU-financiering ontvangen voor specifieke onderzoeksprojecten.
Historisch gezien werd de teelt van medische cannabis in Duitsland gereguleerd door een vergunningsprocedure, waarbij het federale bureau voor drugs en medische hulpmiddelen van de natie de uiteindelijke beslissing nam over de hoeveelheid en prijs van in eigen land geproduceerde medische cannabis. Importen waren niet onderworpen aan hetzelfde proces, en dat gaf een enorme voorsprong aan bedrijven buiten Duitsland. De nieuwe cannabiswet voor volwassenen in Duitsland zou een enorme stimulans moeten geven aan de binnenlandse medische industrie.
Persoonlijke teelt
De belangrijkste initiële manier voor volwassenen om cannabis legaal te verkrijgen in Duitsland wanneer de nieuwe wet van kracht wordt, is door het thuis te kweken. Volwassenen zullen volgens het voorgestelde voorstel tot drie planten in privé mogen kweken voor persoonlijk gebruik. Persoonlijke cannabis-teelt is populair in andere rechtsgebieden waar het is toegestaan, ook in rechtsgebieden waar consumenten andere opties hebben om hun cannabis legaal te verkrijgen, zoals via winkels.
Het is vrijwel gegarandeerd dat veel volwassen consumenten in Duitsland ervoor zullen kiezen om hun cannabis te kweken, en dat zal op zijn beurt 's nachts enorme kansen creëren voor bedrijven die gespecialiseerd zijn in teelgerelateerde producten en diensten zoals zaden, kweeklampen, plantenvoedingsstoffen, oogstmateriaal, geurcontrole en droogapparatuur. Cannabiszaden en -stekken zijn nu legaal in Duitsland, ook voor volwassenen die geen Duits staatsburger zijn.
Persoonlijk bezit
Naast het kunnen kweken van cannabis, mogen volwassenen in Duitsland nu een persoonlijke hoeveelheid cannabis bezitten (tot 25 gram). Naast de uitdrukkelijk wettelijke bezitslimiet zullen straffen voor het bezitten van iets meer dan de wettelijke drempel als een 'administratieve overtreding' worden beschouwd in Duitsland in plaats van een strafbaar feit dat tot gevangenisstraf leidt.
Volgens een rapport uit 2021 van de Universiteit Heinrich Heine Düsseldorf zal Duitsland naar schatting jaarlijks 1,05 miljard euro besparen door het niet langer handhaven van het cannabisverbod, naast gerechtelijke besparingen van 313 miljoen euro per jaar.
Cannabisclubs
Een ander onderdeel van de nieuwe wet van Duitsland houdt in dat de lancering en exploitatie van niet-commerciële cannabisclubs wordt toegestaan. Clubs worden momenteel verwacht te beginnen op 1 juli 2024. Lidmaatschapsgebonden niet-commerciële clubs, waaruit volwassen consumenten hun cannabis legaal kunnen verkrijgen, zullen worden onderworpen aan verschillende regels. Zaden en stekken zullen naar verwachting grotendeels worden verkregen van niet-commerciële clubs zodra ze van start gaan.
Een van de struikelblokken in de aanloop naar het onlangs gerapporteerde definitieve coalitieakkoord was de implementatie van niet-commerciële clubs, en een deel van de compromis van de coalitie was om de implementatiedatum te spreiden. Na de lancering zullen niet-commerciële clubs waarschijnlijk algemeen voorkomen in het grootste deel van Duitsland.
Toekomstige beleidsmoderniseringen
De eerder genoemde items maken deel uit van de 'eerste fase' van het legalisatieplan van Duitsland, vaak aangeduid als 'de eerste pijler'. De tweede fase/pijler omvat de lancering van regionale pilotprogramma's voor volwassenen in de cannabissector, vergelijkbaar met wat al in Nederland en Zwitserland bestaat, maar op een veel grotere schaal. Voorvechters zullen de komende maanden extra hard moeten werken om ervoor te zorgen dat de legalisatielancering van Duitsland een succes wordt.
"De meest interessante vragen zijn nu hoe de wet in de praktijk zal worden toegepast en of deze kort na inwerkingtreding zal worden gewijzigd om gelijke tred te houden met de beloften van de minister. De ontwikkeling van de komende weken zal van groot belang zijn voor de teeltverenigingen, die hun beoogde organisatorische opzet moeten aanpassen," aldus Peter Homberg van het toonaangevende internationale advocatenkantoor Dentons.
"Er is nog een lange weg te gaan voordat volledige destigmatisering en eerlijke legalisatie zijn bereikt. Noch de consumenten, noch de activisten, noch de industrie mogen op dit pad vertragen, maar moeten elke dag alles blijven doen wat in hun vermogen ligt om ervoor te zorgen dat dit pad succesvol kan worden bewandeld," aldus Kai Friedrich Niermann van KFN+ Law Office.
Met de legalisatie van cannabis voor volwassenen die nu van kracht is in Duitsland, staan er belangrijke veranderingen voor de deur die niet alleen de manier waarop cannabis wordt behandeld, maar ook de bredere houding ten opzichte van drugsbeleid in Europa kunnen beïnvloeden. Dit is slechts het begin van wat belooft een opwindende nieuwe fase te worden in de voortdurende evolutie van het cannabisbeleid wereldwijd.
