Membranen zijn dunne, flexibele structuren die verschillende lichaamsdelen bedekken, beschermen en scheiden. In het geval van meningitis, verwijst het naar de membranen die de hersenen en het ruggenmerg omhullen en beschermen. Deze membranen staan bekend als de meninges.
De meninges bestaan uit drie lagen:
1. Dura mater
Dit is de buitenste laag en is stevig en taai van structuur. Het biedt bescherming aan de hersenen en het ruggenmerg.
2. Arachnoïdemater
Dit is de middelste laag en heeft een delicate, webachtige structuur. Het bevindt zich onder de dura mater en vormt samen met de pia mater een ruimte die de subarachnoïdale ruimte wordt genoemd. Deze ruimte is gevuld met hersenvocht, dat fungeert als een beschermende buffer voor de hersenen en het ruggenmerg.
3. Pia mater
Dit is de binnenste laag en is dun en delicaat. Het ligt direct op het oppervlak van de hersenen en het ruggenmerg en volgt de contouren van deze structuren.
De functie van de meninges is het beschermen van de hersenen en het ruggenmerg tegen schokken, stoten en infecties. Bij meningitis wordt deze beschermende barrière aangetast door een infectie, wat leidt tot ontsteking van de meninges. Dit kan ernstige symptomen en complicaties veroorzaken en vereist onmiddellijke medische aandacht.
