Natuurlijke verbindingen in cannabis, zoals cannabidiol (CBD) en Δ9-tetrahydrocannabinol (Δ9-THC), zijn de laatste jaren erg in de belangstelling gekomen vanwege hun mogelijke effecten op ontstekingen en pijn bij kanker. Het National Cancer Institute erkent nu medicinale cannabis als een effectieve behandeling voor het verlichten van symptomen zoals pijn, verlies van eetlust, misselijkheid, braken en angst bij kankerpatiënten.
CBD wordt beschouwd als een veelzijdige stof die kan fungeren als adaptogeen en modulator, afhankelijk van de specifieke onbalans in het lichaam. Het werkt voornamelijk door te interageren met specifieke receptoren, zoals CB1 en CB2, zowel in de hersenen als in het lichaam. Belangrijk om op te merken is dat CBD volledig niet-psychoactief is, in tegenstelling tot Δ9-THC.
Er is een duidelijk onderscheid tussen medicinale cannabis en vezelhennep. Vezelhennep bevat namelijk lage niveaus van Δ9-THC en juist hoge niveaus van CBD en andere niet-psychoactieve verbindingen. Deze eigenschappen maken vezelhennep geschikt voor verschillende toepassingen, waaronder de productie van CBD-rijke producten zonder het psychoactieve effect van Δ9-THC.
Recent onderzoek wijst uit dat CBD antioxidatieve eigenschappen heeft die kunnen bijdragen aan de preventie van neurodegeneratieve en cardiovasculaire ziekten. Dierstudies tonen bovendien aan dat CBD de progressie van verschillende kankersoorten kan remmen. Antioxidanten spelen een belangrijke rol bij het neutraliseren van schadelijke moleculen, genaamd vrije radicalen, in het lichaam. Vrije radicalen kunnen cellen beschadigen en mogelijk bijdragen aan de ontwikkeling van kanker. Door antioxidanten zoals CBD kunnen deze schadelijke effecten worden verminderd, wat kan helpen bij het voorkomen van kanker of het remmen van de progressie ervan. Voorbeelden van kankersoorten waarbij antioxidatieve eigenschappen een rol kunnen spelen bij de behandeling zijn borstkanker, longkanker en prostaatkanker.
Neurodegeneratieve ziekten zijn aandoeningen waarbij zenuwcellen in de hersenen of het ruggenmerg langzaam afsterven. Voorbeelden zijn de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en multiple sclerose (MS). Antioxidanten zoals die gevonden worden in CBD kunnen beschermende effecten hebben op zenuwcellen, wat mogelijk kan helpen bij het vertragen van de progressie van deze ziekten en het verminderen van de ernst van symptomen.
Cardiovasculaire ziekten zijn aandoeningen die het hart of de bloedvaten aantasten, zoals hartaanvallen, beroertes, hypertensie (hoge bloeddruk) en arteriosclerose (verharding van de slagaders). Oxidatieve stress, veroorzaakt door een overschot aan vrije radicalen, speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van cardiovasculaire ziekten. Antioxidanten zoals CBD kunnen helpen bij het verminderen van oxidatieve stress en ontstekingen in de bloedvaten, waardoor het risico op cardiovasculaire aandoeningen kan worden verminderd.
Interessant is ook dat de combinatie van CBD en Δ9-THC kan leiden tot een toename van autofagie en apoptose in kankercellen. Dit betekent dat de cellen zichzelf opschonen en zichzelf vernietigen, wat gunstig is bij de behandeling van kanker.
Een andere interessante bevinding is dat het zure voorloper van CBD, cannabidiolzuur (CBDA), de migratie van borstkankercellen kan remmen en de activiteit van bepaalde kankergenen kan verminderen. Dit suggereert dat CBDA mogelijk een rol speelt in ontstekings- en kankerprocessen, wat bijdraagt aan de anticancerwerking van cannabisverbindingen [1, 2].
